Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le ranch Skinwalker et l'étude secrète du Pentagone
Ce qu’on raconte
Un ranch de l'Utah serait le théâtre de phénomènes étranges : lumières, animaux mutilés, créatures.
Arguments des partisans
L'ancien responsable du programme AAWSAP, James Lacatski, et ses coauteurs Colm Kelleher et George Knapp affirment dans « Skinwalkers at the Pentagon » (2021) que des membres du personnel du programme ont été témoins de phénomènes, et que certains auraient eu des effets physiques ; la liste des 38 rapports techniques commandés par le programme a été rendue publique par le renseignement militaire (DIA).
Arguments des critiques
Le ranch Skinwalker, dans le bassin de l'Uinta (Utah), serait le théâtre de phénomènes étranges : lumières, animaux mutilés, créatures, objets volants. Le milliardaire Robert Bigelow l'a acheté en 1996 et y a installé une équipe de scientifiques, le National Institute for Discovery Science, dirigée par le biologiste Colm Kelleher ; le journaliste George Knapp et Kelleher en ont tiré le livre « Hunt for the Skinwalker » (2005). Fait établi : un programme du renseignement militaire américain (AAWSAP, Advanced Aerospace Weapon System Applications Program), lancé à l'initiative du sénateur Harry Reid, a financé entre 2008 et 2010, pour environ 22 millions de dollars, une société privée de Robert Bigelow (BAASS) qui a étudié le ranch, parmi d'autres sujets. Aucun phénomène n'a été démontré de façon vérifiable publiquement ; le ranch, racheté en 2016 par l'homme d'affaires Brandon Fugal, fait l'objet d'une série télévisée.
Qui débat, et sur quoi
Pour des phénomènes réels : Robert Bigelow, Colm Kelleher, George Knapp, James Lacatski, Brandon Fugal. Sceptiques : de nombreux journalistes et scientifiques, et le bureau AARO du Pentagone, qui n'a confirmé aucun de ces phénomènes.
Intérêts en jeu
Le ranch est au cœur d'une industrie médiatique (livres, série télévisée) et du débat sur le financement public de la recherche sur les OVNI.
Zones d’ombre
Aucune donnée instrumentale, image ou analyse publiée ne permet de vérifier les phénomènes décrits, et les témoignages proviennent surtout de personnes liées au programme ou au ranch. Le bureau du Pentagone chargé des phénomènes aériens (AARO) n'a rien publié qui confirme ces affirmations. On ignore ce qui a réellement été observé.
Détail étrange
Certains chercheurs du programme ont affirmé que les phénomènes semblaient les « suivre » jusque chez eux, une affirmation qui a nourri l'idée d'un phénomène « contagieux ». Les rapports techniques commandés par AAWSAP portaient sur des sujets très variés, de la propulsion à l'invisibilité.