Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Coquilles d'œuf au citron et clou chauffé : les remèdes de grand-mère
Ce qu’on raconte
Des coquilles d'œuf dissoutes dans du citron donneraient un calcium que le corps assimile, et un clou chauffé plongé dans l'eau soignerait le manque de fer.
Arguments des partisans
La formation de citrate de calcium est une réaction chimique simple et vérifiable, et la cuisson dans des ustensiles en fonte augmente réellement le fer des aliments.
Arguments des critiques
Ces deux remèdes, cités par Patrick Burensteinas, ont une base chimique. Le jus de citron dissout le carbonate de calcium des coquilles d'œuf et forme du citrate de calcium, une forme de calcium bien absorbée par l'intestin, utilisée aussi dans des compléments alimentaires ; des études ont testé la poudre de coquille d'œuf comme source de calcium. Pour le fer, un clou chauffé ne libère presque rien dans l'eau ; mais l'idée a inspiré un projet réel, le « Lucky Iron Fish », un petit poisson en fer qu'on fait bouillir dans la cuisine, distribué au Cambodge à partir de 2008 pour lutter contre l'anémie.
Qui débat, et sur quoi
Chimie et nutrition : études sur le calcium des coquilles d'œuf (Jozef Rovenský et ses collègues, 2003) ; projet Lucky Iron Fish (Christopher Charles) ; essai cambodgien (Crystal Karakochuk et ses collègues, 2017).
Intérêts en jeu
Les remèdes de grand-mère mélangent souvent une vraie chimie et une explication imagée.
Zones d’ombre
On ignore la quantité exacte de calcium absorbée à partir d'une préparation maison, qui varie selon le citron, la durée et la quantité de coquilles ; les coquilles doivent être bien nettoyées pour éviter les bactéries.
Détail étrange
Un essai contrôlé publié en 2017, au Cambodge, n'a pas montré d'effet du poisson en fer sur l'anémie des femmes, parce que leur anémie n'était pas due surtout à un manque de fer.