États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Le Palladium de Troie, talisman de Rome
Ce qu’on raconte
Une statue de bois de la déesse Athéna, tombée du ciel, aurait protégé Troie, puis Rome, puis Constantinople.
Arguments des partisans
Les Vestales gardaient réellement dans le temple de Vesta des objets sacrés qu'aucun homme ne pouvait voir, dont la tradition faisait le Palladium.
Arguments des critiques
Selon la mythologie grecque, le Palladium, statue de bois de Pallas Athéna tombée du ciel, garantissait la sécurité de Troie tant qu'il restait dans la ville ; Ulysse et Diomède le dérobèrent pour permettre sa chute. Les Romains affirmaient au contraire qu'Énée l'avait sauvé et emporté en Italie : il aurait été gardé, invisible de tous, dans le temple de Vesta, au Forum. Une tradition plus tardive dit que l'empereur Constantin le fit transférer à Constantinople et enfouir sous la colonne qui portait sa statue.
Qui débat, et sur quoi
Historiens des religions romaines : Mary Beard, John Scheid.
Intérêts en jeu
Le Palladium est un exemple de talisman protecteur des cités antiques.
Zones d’ombre
On ignore ce que contenait réellement le sanctuaire secret du temple de Vesta ; la colonne de Constantin, toujours debout à Istanbul, n'a jamais été fouillée en profondeur.
Détail étrange
Plusieurs villes antiques prétendaient posséder le vrai Palladium, ce qui était un moyen d'affirmer un lien avec Troie.