Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Kongamato, le ptérodactyle de Zambie
Ce qu’on raconte
Dans les marais de Zambie vivrait une créature volante sans plumes, aux ailes de cuir, qui renverserait les pirogues.
Arguments des partisans
Les cryptozoologues y voient un ptérosaure survivant, des créationnistes une preuve que les dinosaures ont côtoyé l'homme.
Arguments des critiques
Le Kongamato (« briseur de bateaux ») est décrit dans le livre du colonial britannique Frank Melland, « In Witch-bound Africa » (1923) : selon ses informateurs du marais de Jiundu, dans le nord-ouest de la Zambie, une créature volante à peau nue et à ailes membraneuses attaquerait les embarcations. Des habitants auraient reconnu un ptérodactyle sur des images que Melland leur montrait. Des récits semblables ont été rapportés plus tard au Cameroun et au Kenya.
Qui débat, et sur quoi
Source : Frank Melland (1923). Pour un ptérosaure : cryptozoologues et créationnistes. Contre : les biologistes, et des sceptiques comme Darren Naish.
Intérêts en jeu
Aucun fossile de ptérosaure n'est plus récent que 66 millions d'années.
Zones d’ombre
On ignore quel animal réel a pu inspirer les récits : grandes chauves-souris comme l'hypsignathe, cigognes comme le bec-en-sabot ou le marabout, ou esprits des traditions locales.
Détail étrange
Les témoins ont reconnu un ptérodactyle sur une image qu'on leur présentait, ce qui est la méthode la moins fiable pour identifier un animal : une image suggère la réponse.