Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le « Hum », le bourdonnement de Taos
Ce qu’on raconte
Une partie des habitants de Taos (Nouveau-Mexique), comme de Bristol ou Windsor, entend un bourdonnement grave permanent que les autres n'entendent pas.
Arguments des partisans
Les témoins décrivent tous un son très semblable, grave, pulsé, plus fort la nuit et à l'intérieur des maisons, ce qui suggère un phénomène réel ; le cas de Windsor montre qu'une source industrielle lointaine, à basse fréquence, peut être entendue par une partie seulement de la population. Le professeur Glen MacPherson (université de Colombie-Britannique) a créé une carte mondiale des signalements.
Arguments des critiques
Une partie des habitants de certaines villes entend un bourdonnement grave et persistant, comme un moteur diesel lointain, que d'autres n'entendent pas. Le phénomène a été signalé à Bristol, en Angleterre, dès les années 1970, puis à Taos (Nouveau-Mexique) au début des années 1990, et à Windsor (Ontario, Canada). À Taos, une étude menée en 1993 par des chercheurs de l'université du Nouveau-Mexique et de laboratoires nationaux, à la demande du Congrès américain, n'a trouvé aucune source sonore mesurable. À Windsor, une étude de 2014 de l'université Western et de l'université de Windsor a relié le bruit à une zone industrielle de l'île Zug, du côté américain de la rivière Détroit, probablement une aciérie ; le bourdonnement a diminué après la fermeture des hauts fourneaux en 2020. Les autres cas restent sans explication unique.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : les équipes de l'université du Nouveau-Mexique (Taos, 1993), de l'université Western et de l'université de Windsor (Windsor, 2014), Glen MacPherson (carte mondiale), l'audiologiste David Baguley (hypothèses internes). Des théories plus spéculatives (ondes militaires, antennes) circulent sans preuve.
Intérêts en jeu
Le « Hum » peut être très pénible pour ceux qui l'entendent, et a conduit à des plaintes et à des études officielles dans plusieurs pays.
Zones d’ombre
Dans de nombreux cas, aucune source n'est détectée par les microphones : certains chercheurs, comme l'audiologiste David Baguley, évoquent des acouphènes de basse fréquence ou des émissions otoacoustiques, sons produits par l'oreille elle-même, et une sensibilité accrue aux bruits graves chez certaines personnes. On ignore s'il existe une ou plusieurs causes selon les lieux.
Détail étrange
Environ 2 % des habitants de Taos disaient l'entendre, surtout la nuit et à l'intérieur. Certains témoins affirment l'entendre même avec des bouchons d'oreille, ce qui oriente vers une origine interne pour ceux-là.