Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le gumiho, le renard à neuf queues
Ce qu’on raconte
Un renard millénaire à neuf queues prendrait l'apparence d'une belle femme pour dévorer le cœur ou le foie des hommes.
Ce qu’on sait
Le renard à neuf queues est une créature commune aux folklores chinois (huli jing), japonais (kitsune) et coréen (gumiho). En Chine et au Japon, il peut être bienveillant ou malfaisant, messager du dieu Inari au Japon ; en Corée, le gumiho est presque toujours dangereux : une femme envoûtante qui, selon certaines versions, doit dévorer des cœurs ou des foies humains pour devenir humaine. Il apparaît déjà dans des textes chinois anciens comme le « Classique des montagnes et des mers ».
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Xiaofei Kang (« The Cult of the Fox », 2006), Karen Smyers (kitsune japonais).
Intérêts en jeu
Le gumiho est un personnage très populaire des séries et films coréens.
Zones d’ombre
On ignore pourquoi le renard a pris une image aussi négative en Corée, alors qu'il reste ambivalent en Chine et au Japon.
Détail étrange
Au Japon, les milliers de statues de renards des sanctuaires d'Inari, comme le Fushimi Inari de Kyoto, sont les messagers bienveillants de la divinité du riz.