Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le gnomon de Saint-Sulpice
Ce qu’on raconte
Une ligne de laiton traverse le sol de l'église Saint-Sulpice à Paris et monte le long d'un obélisque.
Ce qu’on sait
Une première méridienne fut commencée en 1727 par l'horloger Henry de Sully, mort peu après ; l'astronome Pierre-Charles Le Monnier reprit et acheva l'instrument en 1743. Un petit trou percé dans le vitrail du transept sud projette au sol l'image du Soleil à midi ; en hiver, elle atteint le mur nord, où l'on a dressé un obélisque de marbre de près de 11 m. L'instrument servait à fixer les équinoxes, donc la date de Pâques, et à mesurer une éventuelle variation de l'inclinaison de l'axe de la Terre. Ce n'est pas le méridien de Paris, qui passe quelques centaines de mètres plus à l'est. Le roman « Da Vinci Code » (2003) en a fait une « ligne de la rose » et les vestiges d'un temple païen, ce qui est faux ; l'église a affiché des panneaux pour le rappeler.
Détail étrange
Le clergé de Saint-Sulpice a refusé que l'adaptation au cinéma du « Da Vinci Code » soit tournée dans l'église.