Homo sapiens · 300 000 à 60 000 ans
Le cratère de Wolfe Creek et les serpents arc-en-ciel
Ce qu’on raconte
Un cratère parfait du désert australien aurait été creusé par des serpents arc-en-ciel, selon les Djaru.
Arguments des partisans
Des fragments de fer météoritique, très rouillés, ont été retrouvés autour du cratère, preuve de son origine cosmique.
Arguments des critiques
Le cratère de Wolfe Creek (Kandimalal), dans le désert du Grand Sable (Australie-Occidentale), est un cratère de météorite d'environ 880 m de diamètre et de 60 m de profondeur, l'un des mieux conservés du monde, formé il y a environ 120 000 ans. Il a été signalé aux scientifiques en 1947 lors d'un relevé aérien, mais les Djaru le connaissaient depuis toujours : selon leurs récits, deux serpents arc-en-ciel, en traversant le désert, auraient creusé le cratère et le lit des cours d'eau voisins.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Frank Reeves et Dan Hart (signalement, 1947), Tim Barrows (datation) ; traditions djaru recueillies auprès des anciens.
Intérêts en jeu
Le cratère est un parc national, géré avec les propriétaires traditionnels.
Zones d’ombre
On ignore la taille exacte de la météorite, estimée à une quinzaine de mètres de diamètre, et son âge précis, que les méthodes de datation situent entre 100 000 et 300 000 ans selon les études.
Détail étrange
Le site est aussi devenu célèbre par un film d'horreur australien, « Wolf Creek » (2005), sans rapport avec ses récits.