Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le complot de Babington
Ce qu’on raconte
Des catholiques anglais préparent l'assassinat de la reine Élisabeth Ire pour placer Marie Stuart sur le trône.
Ce qu’on sait
En 1586, le jeune catholique Anthony Babington et le prêtre John Ballard préparent l'assassinat d'Élisabeth Ire pour mettre sur le trône Marie Stuart. Le chef des services secrets, Francis Walsingham, a retourné un agent double, Gilbert Gifford, qui organise la correspondance secrète de Marie : toutes les lettres sont interceptées, déchiffrées par le cryptanalyste Thomas Phelippes, et Walsingham laisse le complot avancer jusqu'à obtenir la réponse de Marie. Babington et ses complices ont été exécutés les 20 et 21 septembre 1586 ; Marie est jugée et exécutée en février 1587.
Détail étrange
Les lettres étaient cachées dans des tonneaux de bière, livrés par un brasseur lui aussi payé par Walsingham ; le déchiffreur ajouta même un faux post-scriptum à la lettre de Marie pour obtenir les noms des conjurés.