L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Le chandelier de Paracas
Ce qu’on raconte
Un trident géant de 180 m gravé sur une colline face à la mer, au Pérou.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Sur la face nord de la péninsule de Paracas, dans la baie de Pisco (région d'Ica, Pérou), à environ 260 km au sud de Lima, un géoglyphe en forme de trident ou de chandelier à trois branches est creusé dans une pente sableuse face au Pacifique. Il mesure environ 170 à 180 m de haut et 60 m de large, et il est creusé d'environ 60 cm dans le sol, bordé de pierres qui pourraient être plus tardives ; il est visible jusqu'à une vingtaine de kilomètres en mer. Des tessons de poterie de style Paracas trouvés à proximité, notamment par l'archéologue Maria Reiche, ont été datés d'environ 200 av. J.-C., mais rien ne prouve que le géoglyphe date de la même époque ni qu'il soit l'œuvre de la culture Paracas. Il a été déclaré patrimoine national par le Pérou en 2016 ; la loi péruvienne prévoit trois à six ans de prison pour toute dégradation d'un monument archéologique.
Qui débat, et sur quoi
Pour une origine ancienne : divers auteurs sur les mystères, dont Frank Joseph. Plus prudents : les archéologues, dont les recherches liées à Maria Reiche sur les géoglyphes voisins de Nazca.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Zones d’ombre
Sa fonction et son âge restent inconnus : repère de navigation pour les marins, sceptre ou éclair du dieu andin Viracocha, plante sacrée ; l'auteur Frank Joseph y voyait même une plante hallucinogène, le datura. Certains pensent aussi qu'il a pu être retouché à l'époque coloniale.
Détail étrange
On ne l'admire pas depuis le sol mais depuis la mer : les bateaux de tourisme passent devant, comme devaient le faire les navigateurs d'autrefois, ce qui a nourri l'idée d'un repère maritime ; on a aussi comparé sa forme à un cactus.