Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le canular de l'alunissage
Ce qu’on raconte
Les Américains ne seraient jamais allés sur la Lune : les images d'Apollo auraient été tournées en studio.
Arguments des partisans
Les partisans relèvent le drapeau qui « flotte », l'absence d'étoiles sur les photos, les ombres non parallèles et les ceintures de radiation de Van Allen.
Arguments des critiques
Entre 1969 et 1972, douze astronautes ont marché sur la Lune lors de six missions Apollo. La thèse du canular a été lancée en 1976 par Bill Kaysing, ancien employé d'un sous-traitant, dans « We Never Went to the Moon », puis relancée par un documentaire de la Fox en 2001. Les preuves de l'alunissage sont nombreuses et indépendantes : 382 kg de roches lunaires étudiées par des laboratoires du monde entier, dont des laboratoires soviétiques qui en reçurent ; des réflecteurs laser posés sur la Lune, sur lesquels des observatoires visent encore des faisceaux ; le suivi des missions par l'URSS, qui avait tout intérêt à dénoncer un faux ; et les photos des sites d'atterrissage prises par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter à partir de 2009, où l'on voit les modules et les traces de pas.
Qui débat, et sur quoi
Pour un canular : Bill Kaysing (1976), Bart Sibrel, le documentaire « Conspiracy Theory: Did We Land on the Moon? » (Fox, 2001). Contre : la NASA, les astronomes et ingénieurs du monde entier, dont Phil Plait (« Bad Astronomy », 2002), et les scientifiques soviétiques.
Intérêts en jeu
Les sondages montrent qu'une part notable de la population de plusieurs pays doute encore de l'alunissage.
Zones d’ombre
Chaque argument a une explication : le drapeau était tendu par une tringle horizontale et bougeait quand on le plantait ; les étoiles, trop faibles, n'apparaissent pas avec des temps de pose réglés pour le sol éclairé ; les ombres suivent le relief. La traversée rapide des ceintures de Van Allen exposait les astronautes à une dose limitée.
Détail étrange
En 2002, l'astronaute Buzz Aldrin, alors âgé de 72 ans, frappa au visage Bart Sibrel, un réalisateur qui le traitait de lâche et de menteur ; aucune poursuite ne fut engagée.