Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
La pirogue de Dufuna
Ce qu’on raconte
Un paysan qui creusait un puits au Nigeria a trouvé la plus ancienne embarcation d'Afrique.
Ce qu’on sait
En 1987, près du village de Dufuna (État de Yobe, nord-est du Nigeria), un berger peul qui creusait un puits a heurté une pièce de bois enfouie à cinq mètres de profondeur. Fouillée en 1994 par une équipe de l'université de Maiduguri et de l'université Goethe de Francfort (Peter Breunig), c'est une pirogue monoxyle (taillée dans un seul tronc) de 8,4 m de long, datée par le carbone 14 d'environ 8 000 ans. C'est la plus ancienne embarcation connue d'Afrique et l'une des trois plus anciennes du monde, avec celles de Pesse (Pays-Bas) et de Noyen-sur-Seine (France). Elle a été utilisée sur les eaux du « méga-lac Tchad », quand le Sahara était vert.
Détail étrange
Sa forme élancée, avec une proue et une poupe travaillées, montre une technique déjà maîtrisée : ce n'était probablement pas la première pirogue de ses constructeurs.