États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
La barque de Khéops, 4 500 ans
Ce qu’on raconte
Un navire de 43 mètres, démonté en 1 224 pièces et enterré au pied de la Grande Pyramide, aurait attendu 4 500 ans d'être remonté.
Arguments des partisans
Les planches étaient assemblées par des cordages passés dans des trous, sans clous, une technique qui rendait la coque étanche quand le bois gonflait au contact de l'eau.
Arguments des critiques
En 1954, l'archéologue égyptien Kamal el-Mallakh découvrit, dans une fosse scellée au pied de la Grande Pyramide, un grand navire de cèdre du Liban démonté en 1 224 pièces. Le restaurateur Hag Ahmed Youssef passa plus de dix ans à le remonter, sans plan, en étudiant les marques des charpentiers. Long de 43,6 m, c'est l'un des plus anciens et des plus grands navires conservés de l'Antiquité. En 2021, il a été transporté d'un seul tenant jusqu'au Grand Musée égyptien.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Kamal el-Mallakh (1954), Hag Ahmed Youssef (reconstruction), Sakuji Yoshimura (seconde barque).
Intérêts en jeu
La barque est l'une des pièces maîtresses du Grand Musée égyptien.
Zones d’ombre
On ignore l'usage exact de la barque : navire funéraire, barque solaire pour le voyage du roi dans l'au-delà, ou les deux. Une seconde barque, découverte dans une fosse voisine, a été dégagée par une équipe japonaise.
Détail étrange
Des traces sur le bois suggèrent que la barque a navigué au moins une fois, peut-être pour les funérailles du roi.