L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
L'orgue hydraulique de Ctésibios
Ce qu’on raconte
Un ingénieur d'Alexandrie aurait inventé l'orgue, il y a plus de 2 200 ans, en utilisant la pression de l'eau.
Arguments des partisans
Les restes retrouvés à Dion comportent des rangées de tuyaux de bronze et des pièces du mécanisme, qui ont permis de reconstruire un instrument jouable.
Arguments des critiques
Ctésibios d'Alexandrie, ingénieur du IIIe siècle av. J.-C., inventa l'hydraulis, premier orgue à clavier : des pompes envoyaient de l'air dans une chambre où l'eau maintenait une pression constante, et des touches ouvraient les tuyaux. Il conçut aussi une pompe à double piston et une horloge à eau perfectionnée. En 1992, des archéologues grecs découvrirent à Dion, au pied de l'Olympe, les restes d'un hydraulis du Ier siècle av. J.-C., avec ses tuyaux de bronze, dont une reconstitution joue aujourd'hui.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Dimitrios Pandermalis (fouilles de Dion), et les historiens des techniques comme John Humphrey.
Intérêts en jeu
La reconstitution de l'orgue de Dion est jouée lors de concerts en Grèce.
Zones d’ombre
On ignore le répertoire joué sur ces instruments, la musique antique n'ayant laissé que peu de partitions.
Détail étrange
L'orgue, inventé dans l'Égypte grecque, joua dans les arènes romaines avant de devenir, bien plus tard, l'instrument des églises chrétiennes.