Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'or perdu de Lasseter
Ce qu’on raconte
Un chercheur d'or aurait découvert dans le désert central un filon d'or immense, avant de mourir seul en cherchant à le retrouver.
Arguments des partisans
Lasseter donnait des descriptions précises du lieu, et son journal affirme qu'il avait jalonné le filon avant de mourir.
Arguments des critiques
Harold Lasseter affirmait avoir découvert, vers 1897 ou 1911, un récif de quartz riche en or dans le centre de l'Australie, près des monts Petermann. En 1930, en pleine crise économique, il convainquit des investisseurs de financer une expédition. Après des désaccords, il continua seul ; abandonné par ses chameaux, il mourut de faim et de maladie au début de 1931, malgré l'aide de groupes aborigènes. Son journal, retrouvé par l'explorateur Bob Buck, laisse entendre qu'il avait retrouvé le filon. Aucune des nombreuses expéditions suivantes n'a trouvé l'or.
Qui débat, et sur quoi
Sources : le journal de Lasseter ; Ion Idriess (« Lasseter's Last Ride », 1931), qui popularisa et romança l'histoire ; Bob Lasseter, son fils, qui organisa de nouvelles recherches.
Intérêts en jeu
Le « filon de Lasseter » est devenu une expression australienne pour une richesse illusoire.
Zones d’ombre
On ignore si le filon a existé : la plupart des historiens pensent que Lasseter a exagéré ou inventé sa découverte, et les géologues n'ont trouvé aucun gisement correspondant dans la région.
Détail étrange
Le corps de Lasseter a été exhumé et réinhumé à Alice Springs en 1958.