Le monde glaciaire · 60 000 à 15 000 ans
L'homme de Florès, une humanité de un mètre
Ce qu’on raconte
Sur une île d'Indonésie vivait, en même temps que nos ancêtres, une espèce humaine d'un mètre de haut, que les légendes locales auraient gardée en mémoire.
Arguments des partisans
Le surnom de « hobbit » a été donné par les découvreurs ; les habitants de Florès racontent l'histoire des Ebu Gogo, petits êtres velus des forêts, dont certains se demandent s'ils gardent le souvenir de cette espèce (voir la fiche « Les Ebu Gogo de Florès »).
Arguments des critiques
En 2003, dans la grotte de Liang Bua (île de Florès, Indonésie), l'équipe australo-indonésienne de Mike Morwood et Peter Brown découvrit le squelette d'une femme adulte d'environ 1,06 m au petit cerveau, décrite en 2004 dans Nature comme une nouvelle espèce, Homo floresiensis. D'abord datée de 18 000 ans, elle a été vieillie en 2016 à 100 000-50 000 ans. Des fossiles de ses probables ancêtres, à Mata Menge, remontent à environ 700 000 ans. L'hypothèse d'un humain moderne malade, soutenue par l'anthropologue Teuku Jacob, a été abandonnée par la plupart des spécialistes.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Mike Morwood, Peter Brown, Thomas Sutikna (datation, 2016), Gerrit van den Bergh (Mata Menge) ; critique initiale : Teuku Jacob.
Intérêts en jeu
La découverte a été l'une des plus médiatisées de la paléoanthropologie.
Zones d’ombre
On ignore l'origine exacte de l'espèce (descendante d'Homo erectus ou d'une forme plus ancienne encore) et la cause de sa disparition, peut-être liée à l'arrivée d'Homo sapiens.
Détail étrange
L'espèce montre qu'un isolement sur une île peut faire rapetisser des humains, comme les éléphants nains qu'ils chassaient.
Sources
- Wikipédia : Homme de Florès
- Wikipédia : Homme de Florès
- Dossier de l'atlas : thèse finale, les candidats qui pourraient bousculer l'histoire