Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
L'homme d'Urfa
Ce qu’on raconte
Plus ancienne statue humaine grandeur nature connue, près de Göbekli Tepe.
Ce qu’on sait
L'homme d'Urfa, ou statue de Balıklıgöl, a été découvert par hasard en 1993, lors de travaux d'aménagement dans le quartier de Balıklıgöl, au cœur de Şanlıurfa (sud-est de la Turquie), à une quinzaine de kilomètres de Göbekli Tepe ; il a ensuite été acquis par le gouvernorat de la province. Sculptée dans un bloc de calcaire, la statue mesure environ 1,80 à 1,90 m : elle représente un homme aux yeux creusés et incrustés d'obsidienne noire, avec un nez et des oreilles mais sans bouche, un collier ou un vêtement en forme de V sur la poitrine, et les deux mains tenant son sexe. Elle n'a pas de pieds : sa base formait un tenon destiné à être planté dans le sol ou dans un socle, qui n'a pas été retrouvé. Rattachée par son style à la culture de Göbekli Tepe, elle est datée d'environ 9 500 à 9 000 av. J.-C. et considérée comme la plus ancienne statue humaine grandeur nature connue. Elle est exposée au musée archéologique de Şanlıurfa. Les fouilles menées ensuite dans le quartier voisin de Yeni Mahalle ont révélé treize niveaux d'occupation du Néolithique précéramique sous les rues actuelles.
Zones d’ombre
Son identité et sa fonction sont inconnues : dieu, ancêtre, chef ou figure rituelle. Faute de fouille au moment de la découverte, son contexte exact (bâtiment, enclos rituel) n'a pas été documenté, et sa date repose sur la comparaison avec Göbekli Tepe et les couches voisines, non sur une datation directe.
Détail étrange
La statue a été retrouvée couchée sur le dos ; l'absence de bouche, fréquente dans la sculpture de cette époque, reste inexpliquée.