L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
L'« Arrivée » de 378 et le quartier teotihuacan de Tikal
Ce qu’on raconte
En 378, un chef venu de Teotihuacan, à plus de 1 000 km, aurait pris le pouvoir à Tikal ; le LiDAR a révélé dans la cité maya une réplique de la citadelle de Teotihuacan.
Ce qu’on sait
Des inscriptions de Tikal (stèle 31, « Marcador ») et d'autres cités mayas rapportent qu'en janvier 378, un personnage nommé Siyaj K'ak' (« Né du feu ») arriva à Tikal ; le jour même, le roi local Chak Tok Ich'aak « entra dans l'eau », c'est-à-dire mourut. Un nouveau souverain, Yax Nuun Ahiin Ier, fils d'un seigneur probablement lié à Teotihuacan, fut installé. L'épigraphiste David Stuart a analysé ces textes en 2000 (« The Arrival of Strangers »). En 2021, des archéologues du projet PACUNAM, dont Edwin Román-Ramírez et Stephen Houston, ont annoncé que des structures repérées par LiDAR à Tikal, longtemps prises pour des collines naturelles, formaient une réplique à échelle réduite de la Citadelle de Teotihuacan, avec son orientation particulière et des éléments de construction typiques du centre du Mexique.
Qui débat, et sur quoi
Épigraphistes et archéologues : David Stuart, Simon Martin, Stephen Houston, Edwin Román-Ramírez. Le débat porte sur la part de conquête et de diplomatie dans l'« Arrivée ».
Intérêts en jeu
L'épisode est au cœur des débats sur les relations entre les grandes puissances de la Mésoamérique classique, longtemps imaginées comme séparées.
Zones d’ombre
La nature exacte de l'événement reste débattue : conquête militaire, coup d'État soutenu par Teotihuacan, alliance diplomatique ou présence d'une communauté d'origine mexicaine. On ignore aussi qui étaient réellement Siyaj K'ak' et son maître, désigné par un glyphe « lanceur de hibou ».
Détail étrange
Des objets de style teotihuacan, des armes en obsidienne verte de la région de Mexico et des représentations de guerriers teotihuacans apparaissent à Tikal à cette époque ; le quartier « teotihuacan » reproduit jusqu'à l'orientation décalée de la grande cité mexicaine, un indice d'alignement astronomique transporté.