Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Jack l'Éventreur
Ce qu’on raconte
Un tueur en série assassine au moins cinq femmes dans le quartier de Whitechapel, à Londres, et n'est jamais arrêté.
Arguments des partisans
Aaron Kosminski, un immigré juif polonais interné en asile en 1891, figure parmi les suspects cités par les responsables de la police de l'époque : le mémorandum de Melville Macnaghten (1894) et les notes en marge du commissaire Donald Swanson le désignent. L'étude génétique de Jari Louhelainen et David Miller, publiée en 2019 dans le Journal of Forensic Sciences, a comparé l'ADN mitochondrial du châle avec celui de descendants d'Eddowes et de Kosminski.
Arguments des critiques
En 1888, un tueur en série assassine au moins cinq femmes dans le quartier pauvre de Whitechapel, à Londres, entre le 31 août et le 9 novembre : Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly, dites les « cinq canoniques ». Les meurtres et l'enquête sont documentés. Des centaines de suspects ont été proposés. Une analyse ADN d'un châle présentée en 2014 et publiée en 2019 désigne le barbier Aaron Kosminski, mais la provenance du châle et la méthode sont contestées. Le châle, censé avoir été trouvé près du corps de Catherine Eddowes, avait été acheté aux enchères par l'auteur Russell Edwards, qui a publié ses conclusions dans un livre en 2014.
Qui débat, et sur quoi
Pour Kosminski : Russell Edwards, Jari Louhelainen et David Miller. Critiques : de nombreux généticiens et « ripperologues », dont Donald Rumbelow, qui jugent la preuve insuffisante. Histoire des victimes : Hallie Rubenhold.
Intérêts en jeu
Jack l'Éventreur fait vivre une abondante littérature, des films et des visites guidées à Whitechapel, parfois critiquées pour leur fascination envers le tueur plutôt que les victimes.
Origine de l’histoire
31 août – 9 novembre 1888 — cinq meurtres dits « canoniques » à Whitechapel.
Comment elle s’est répandue
- 27 septembre 1888 — la lettre « Dear Boss », signée Jack l'Éventreur, reçue par une agence de presse.
- 2014-2019 — l'annonce d'une analyse ADN désignant Aaron Kosminski, contestée.
Zones d’ombre
L'étude de 2019 a été critiquée : l'ADN mitochondrial est partagé par de nombreuses personnes, les données complètes n'ont pas été publiées, et rien ne prouve que le châle ait été présent sur le lieu du crime ni qu'il n'ait pas été contaminé pendant plus d'un siècle. L'identité du tueur reste inconnue.
Détail étrange
Le surnom vient d'une lettre envoyée à une agence de presse, probablement écrite par un journaliste pour faire vendre. En 2019, l'historienne Hallie Rubenhold (« The Five ») a retracé la vie des victimes, montrant que plusieurs n'étaient pas des prostituées, contrairement à l'image répandue.