Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Éliphas Lévi et l'invention du Baphomet
Ce qu’on raconte
Le Baphomet, idole à tête de bouc, aurait été vénéré en secret par les Templiers, puis par les francs-maçons et les sociétés occultes.
Arguments des partisans
Les actes du procès des Templiers mentionnent bien une tête vénérée, et le nom de Baphomet y apparaît.
Arguments des critiques
Le nom apparaît dans une lettre de croisade de 1098, où des Turcs « invoquent Baphomet » : la plupart des historiens y voient une déformation de « Mahomet ». Lors du procès des Templiers, à partir de 1307, les accusateurs du roi Philippe le Bel leur reprochent d'adorer une tête barbue ; ces aveux ont été obtenus sous la torture, et aucune idole n'a été retrouvée. L'image du bouc ailé, assis, avec des seins, une torche entre les cornes et les mots « solve » et « coagula » sur les bras, est une création de l'occultiste français Éliphas Lévi (Alphonse-Louis Constant, 1810-1875), ancien séminariste, dans « Dogme et rituel de la haute magie » (1854-1856). Pour Lévi, c'était un symbole de l'équilibre des contraires, non un démon. Dans les années 1890, le mystificateur Léo Taxil reprit ce dessin pour accuser les francs-maçons de satanisme, avant d'avouer publiquement sa supercherie en 1897.
Qui débat, et sur quoi
Les historiens de l'ésotérisme, qui montrent qu'Éliphas Lévi a créé l'image en 1856 ; le rôle du canular de Léo Taxil dans sa diffusion.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Origine de l’histoire
1098 — une lettre de croisade mentionne des Turcs qui « invoquent Baphomet », sans doute une déformation de « Mahomet ».
Comment elle s’est répandue
- 1307-1312 — procès des Templiers : des aveux obtenus sous la torture évoquent une tête vénérée.
- 1854-1856 — Éliphas Lévi dessine le bouc ailé dans « Dogme et rituel de la haute magie ».
- Années 1890 — Léo Taxil reprend l'image pour accuser les francs-maçons, puis avoue sa mystification en 1897.
- 2015 — statue du Satanic Temple aux États-Unis.
Détail étrange
Le nom « Éliphas Lévi » est la traduction en hébreu de ses prénoms, Alphonse Louis ; le célèbre dessin a ensuite été repris par Aleister Crowley, puis par la statue de bronze du Satanic Temple, dévoilée en 2015 aux États-Unis.