États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Des pierres qui sonnent pour Stonehenge ?
Ce qu’on raconte
Les pierres bleues de Stonehenge auraient été choisies parce qu'elles résonnent.
Arguments des partisans
Le transport de pierres de plusieurs tonnes sur plus de 200 km, alors que des pierres locales étaient disponibles, suggère qu'elles avaient une valeur particulière ; certaines pierres bleues de Stonehenge portent des marques qui pourraient résulter de coups répétés, et la tradition galloise associe plusieurs lieux de la région à des pierres qui sonnent.
Arguments des critiques
Les « pierres bleues » de Stonehenge, plus petites que les grands blocs de grès (sarsens), viennent des collines de Preseli, dans le sud-ouest du pays de Galles, à environ 230 km. Les équipes de l'archéologue Mike Parker Pearson ont identifié à partir de 2015 des carrières néolithiques à Carn Goedog et à Craig Rhos-y-felin, exploitées vers 3 400-3 000 av. J.-C. Des chercheurs ont montré en 2013 que des rochers de Carn Menyn, au pays de Galles, d'où viennent ces pierres, sonnent quand on les frappe. Le lien avec leur choix est une hypothèse. Des chercheurs du Royal College of Art ont montré en 2014 que certaines pierres bleues des collines de Preseli, au pays de Galles, produisent des sons métalliques, comme des gongs, quand on les frappe. Le projet « Landscape and Perception », mené notamment par Jon Wozencroft (Royal College of Art) et Paul Devereux, a publié ces résultats dans la revue Time and Mind : une proportion importante des rochers testés « sonnaient », alors que la plupart des pierres ne produisent qu'un bruit sourd.
Qui débat, et sur quoi
Pour un choix lié au son : Paul Devereux, Jon Wozencroft, Tim Darvill (université de Bournemouth), qui défend aussi une valeur curative des pierres bleues. Plus prudents : Mike Parker Pearson et la plupart des archéologues de Stonehenge, qui y voient d'abord une valeur symbolique et ancestrale.
Intérêts en jeu
L'idée de « pierres qui chantent » est très présente dans les récits sur les énergies de Stonehenge et dans le tourisme ésotérique.
Zones d’ombre
On ignore pourquoi les bâtisseurs ont choisi ces pierres : leur sonorité, leur couleur bleutée, leur lien avec des ancêtres ou un lieu sacré, ou le prestige d'une provenance lointaine. Les « marques de frappe » observées à Stonehenge n'ont pas été démontrées comme telles. Parker Pearson privilégie l'hypothèse d'un transfert de monuments ou d'identités depuis le pays de Galles, sans lien démontré avec le son.
Détail étrange
Le village voisin de Maenclochog signifie « la pierre qui sonne » en gallois ; selon la tradition, ses pierres servaient de cloches à l'église. Tout près, sur le Carn Ingli, des roches magnétiques font dévier la boussole.