Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Comment l'Église juge les apparitions
Ce qu’on raconte
L'Église catholique déclarerait officiellement quelles apparitions de la Vierge sont vraies.
Ce qu’on sait
Des milliers d'apparitions, de visions, de statues qui pleurent ou de stigmates ont été signalés ; l'Église n'en a reconnu qu'un petit nombre, et elle n'oblige jamais les fidèles à y croire. Depuis 1978, l'évêque du lieu enquêtait et pouvait déclarer un phénomène surnaturel ; mais des évêques successifs se sont parfois contredits sur le même cas, et les enquêtes duraient des décennies. Le 17 mai 2024, le dicastère pour la Doctrine de la foi, dirigé par le cardinal Víctor Manuel Fernández, a publié de nouvelles normes, approuvées par le pape François et entrées en vigueur à la Pentecôte : en règle générale, ni l'évêque ni Rome ne déclarent plus qu'un phénomène est d'origine surnaturelle. Six conclusions sont possibles, de l'avis le plus favorable, le « nihil obstat » (aucune objection au culte, sans se prononcer sur le surnaturel), jusqu'à la déclaration « non surnaturelle » ; le Vatican doit désormais valider chaque décision.
Zones d’ombre
Le statut des reconnaissances anciennes (Lourdes, Fatima…) n'est pas remis en cause, mais leur portée exacte fait débat : l'Église n'a jamais fait des apparitions un article de foi. Le nombre total de cas signalés dans l'histoire n'est pas connu ; les listes varient selon les critères.
Détail étrange
Seul le pape peut désormais autoriser une procédure spéciale pour déclarer un phénomène surnaturel ; le premier grand cas traité selon ces normes a été Medjugorje, qui a reçu un « nihil obstat » en septembre 2024 sans reconnaissance des apparitions.