Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les entreprises d'IA détruisent-elles des livres ?
Ce qu’on raconte
Les entreprises qui fabriquent les intelligences artificielles brûleraient des livres anciens pour nourrir leurs machines.
Arguments des partisans
La crainte de voir disparaître des exemplaires rares ou uniques est partagée par des bibliothécaires et des auteurs ; le secret entourant ces programmes, et une phrase interne d'Anthropic (« nous ne voulons pas que l'on sache que nous travaillons là-dessus »), alimentent la méfiance.
Arguments des critiques
La base est réelle, mais il ne s'agit pas de livres brûlés ni, d'après les documents connus, de livres rares. Des documents judiciaires publiés en juin 2025 ont révélé qu'Anthropic, l'entreprise qui développe Claude (l'assistant utilisé pour construire cet atlas), avait acheté des millions de livres imprimés, souvent d'occasion, puis fait retirer les reliures, découper les pages, scanner chaque page et jeter le papier : c'est le « scan destructif », plus rapide et moins cher. Un document interne décrivait le « projet Panama » comme un effort pour scanner de façon destructive « tous les livres du monde ». Le juge William Alsup a estimé que ce procédé relevait de l'usage équitable (fair use), parce que les livres avaient été achetés, que chaque exemplaire papier était détruit après numérisation et que les fichiers restaient internes ; il a en revanche jugé illicite le téléchargement antérieur de plus de sept millions de livres piratés. Google Books, lui, utilisait surtout un scanner non destructif sur des livres empruntés à des bibliothèques puis rendus. D'autres fournisseurs vendent aujourd'hui des livres en gros aux laboratoires d'IA, en particulier ceux imprimés avant 2022, avant l'apparition des textes écrits par des machines.
Qui débat, et sur quoi
Parties : les auteurs de l'action collective Bartz et d'autres plaignants, contre Anthropic ; le juge William Alsup a statué en juin 2025. Inquiets : bibliothécaires, auteurs, défenseurs du patrimoine écrit.
Intérêts en jeu
Pour les entreprises d'IA, des textes nombreux et de qualité, écrits avant 2022, ont une grande valeur ; pour les auteurs, il s'agit de leurs droits et de leur rémunération.
Détail étrange
Pour la justice américaine, le fait de détruire le livre papier a joué en faveur de l'entreprise : le juge y a vu un simple changement de format, comme pour « gagner de la place ».