L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Chankillo, le calendrier des treize tours
Ce qu’on raconte
Sur une crête du désert péruvien, treize tours alignées marquent le lever et le coucher du soleil au fil de l'année.
Arguments des partisans
L'alignement des tours sur l'arc solaire, l'existence des deux points d'observation et les offrandes qui y ont été retrouvées forment un ensemble cohérent, difficilement explicable par le hasard.
Arguments des critiques
Chankillo, dans la vallée de Casma (Pérou), est un ensemble fortifié du IVe siècle av. J.-C. Une rangée de treize tours s'étend du nord au sud sur une crête de 300 m. En 2007, l'archéologue Ivan Ghezzi et l'archéoastronome Clive Ruggles ont montré dans la revue Science que, vues depuis deux points d'observation situés de part et d'autre, les tours couvrent exactement l'arc parcouru par le soleil à l'horizon entre les deux solstices : le soleil se lève ou se couche derrière une tour différente selon la date. C'est le plus ancien observatoire solaire connu des Amériques ; il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2021.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ivan Ghezzi (Institut d'études péruviennes), Clive Ruggles (université de Leicester) ; Science, 2007.
Intérêts en jeu
Chankillo est devenu un symbole de l'astronomie andine ancienne et une destination touristique depuis son inscription à l'UNESCO.
Zones d’ombre
On ignore à quel calendrier exact correspondaient les tours et qui l'utilisait ; la société qui a bâti Chankillo, antérieure aux Incas de près de 1 800 ans, reste mal connue.
Détail étrange
Les intervalles entre les tours ne sont pas réguliers : ils permettaient de découper l'année en périodes de quelques jours à deux semaines environ, peut-être liées aux fêtes et aux travaux agricoles.