L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Taxila, carrefour de la Grèce, de l'Inde et du bouddhisme
Ce qu’on raconte
La ville où Alexandre le Grand fut accueilli abriterait l'une des plus anciennes universités du monde.
Ce qu’on sait
Taxila (Pakistan), l'antique Takshashila, fut pendant un millénaire une grande ville de la région du Gandhara. Alexandre le Grand y fut reçu en 326 av. J.-C. Les fouilles de John Marshall (1913-1934) ont mis au jour trois villes successives, dont Sirkap, au plan en damier d'influence grecque, et de nombreux monastères bouddhiques ornés de sculptures gréco-bouddhiques. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Alexander Cunningham (identification, XIXe siècle), John Marshall (1913-1934).
Intérêts en jeu
Taxila est un symbole du passé bouddhiste et cosmopolite du Pakistan.
Zones d’ombre
La tradition fait de Taxila une « université » antique, mais aucun campus n'a été trouvé : il s'agissait plutôt de maîtres réputés accueillant des élèves, comme le décrivent les textes bouddhiques.
Détail étrange
L'art gréco-bouddhique du Gandhara, visible à Taxila, a donné au Bouddha certains de ses premiers visages, influencés par la sculpture grecque.