Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Candi Sukuh, la pyramide « maya » de Java
Ce qu’on raconte
Un temple hindou de Java en forme de pyramide tronquée, souvent comparé aux pyramides mayas.
Ce qu’on sait
Candi Sukuh est un temple hindou-javanais du XVe siècle, situé à 910 m d'altitude sur le versant ouest du mont Lawu, volcan sacré à la frontière de Java central et de Java oriental (Indonésie), à environ 35 km à l'est de Solo. Un chronogramme sculpté près de la porte ouest (un monstre dévorant un homme, des oiseaux dans un arbre, un chien), qui code l'année 1359 de l'ère Saka, soit 1437 apr. J.-C., en donne la date probable de consécration ; d'autres dates allant de 1416 à 1459 y ont été relevées. Il fut construit à la fin de l'empire hindou-bouddhiste de Majapahit, peu avant la conversion des cours javanaises à l'islam. Son plan en trois terrasses ne suit pas les règles de l'architecture hindoue classique (Vastu vidya) : au fond de la terrasse supérieure s'élève une pyramide tronquée, en trapèze, montée par un escalier étroit, entourée de monolithes, de grandes statues et de tortues de pierre servant d'autels. Ses reliefs illustrent des récits hindous (Garuda délivrant sa mère, le héros Bima), une scène de forge et des symboles de fertilité très explicites, comme un linga pénétrant un yoni sculpté au sol de l'entrée. Le site a été décrit en 1815 par Thomas Stamford Raffles, alors gouverneur britannique de Java.
Zones d’ombre
On ne sait pas qui a fondé le temple ni exactement quels rites y étaient pratiqués : culte des ancêtres et des esprits de la montagne, rites de fertilité, initiation, purification. Certains reliefs, qui montrent un conflit entre deux maisons nobles, sont interprétés comme une allusion aux crises internes de la fin de Majapahit, sans certitude. La signification du forgeron, personnage mythique capable de transformer le métal comme l'âme, reste débattue.
Détail étrange
Sa pyramide tronquée ressemble de façon frappante aux pyramides mayas, ce qui alimente des théories de contacts transocéaniques. Les archéologues y voient une coïncidence de forme : les terrasses à gradins rappellent plutôt les sanctuaires préhistoriques à terrasses (punden berundak) de l'Indonésie, et aucun contact entre Java et les Mayas n'est connu. Le temple voisin de Candi Cetho, à quelques kilomètres, présente une structure proche, avec encore plus de terrasses.