Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
« C'est Bab El Oued ! » : le quartier populaire d'Alger
Ce qu’on raconte
Dire « c'est Bab El Oued » d'un lieu bruyant et animé viendrait d'un quartier d'Alger célèbre pour sa vie de rue débordante.
Ce qu’on sait
Bab El Oued (« la porte de la rivière ») est un quartier populaire d'Alger, développé à l'époque coloniale par des Européens modestes, souvent d'origine espagnole, maltaise ou italienne, puis devenu un quartier algérien après l'indépendance. Sa vie de rue, ses cafés, ses marchés et son parler haut en couleur, le « pataouète », en ont fait un symbole d'animation joyeuse et de désordre, d'où l'expression, encore employée chez les rapatriés et leurs descendants. Le quartier a été frappé par de graves inondations le 10 novembre 2001.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Benjamin Stora, et les chercheurs de l'histoire d'Alger ; cinéma : Merzak Allouache (« Bab El-Oued City », 1994).
Intérêts en jeu
Le quartier porte une mémoire partagée, et parfois douloureuse, entre Algériens et pieds-noirs.
Zones d’ombre
On ignore l'origine précise de l'expression, transmise oralement ; le quartier a aussi été le théâtre de violents affrontements en mars 1962, à la fin de la guerre d'Algérie.
Détail étrange
Le pataouète, le parler des pieds-noirs de Bab El Oued, mêlait français, espagnol, italien, maltais et arabe ; il a été popularisé par les sketches de Robert Castel et le film « Le Coup de sirocco » (1979).