États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Adam et Ève à l'envers ? Adapa et le pain de vie
Ce qu’on raconte
Les textes sumériens raconteraient l'inverse de la Genèse : pas de fruit défendu, et une humanité destinée à prospérer, privée de l'immortalité par une ruse.
Arguments des partisans
Le renversement est réel dans le mythe d'Adapa, et l'idée d'une nourriture qui donne l'immortalité, perdue par l'homme, relie bien les deux récits.
Arguments des critiques
Le mythe akkadien d'Adapa, sage de la ville d'Eridu, est connu par une tablette trouvée à Amarna (Égypte, XIVe siècle av. J.-C.) et par des copies assyriennes. Adapa, convoqué au ciel par le dieu Anu, reçoit de son protecteur Ea le conseil de refuser la nourriture et l'eau qu'on lui offrira, car ce seraient le pain et l'eau de la mort. Anu lui offre en réalité le pain et l'eau de la vie ; Adapa refuse, et perd l'immortalité. C'est une sorte de miroir inversé de la Genèse : dans la Bible, l'homme perd le paradis pour avoir mangé ; chez Adapa, il perd l'immortalité pour n'avoir pas mangé. Le poème sumérien « Enki et Ninhursag » raconte, lui, un dieu qui mange des plantes défendues (voir la fiche « La côte d'Adam et la dame de la côte »).
Qui débat, et sur quoi
Assyriologues : Shlomo Izre'el (« Adapa and the South Wind », 2001), Samuel Noah Kramer, Jean Bottéro. Lectures alternatives : Zecharia Sitchin, Mauro Biglino. Voir aussi la fiche « Ce que disent vraiment les textes sur les Anunnaki ».
Intérêts en jeu
Le rapprochement Adapa-Adam est très populaire sur Internet, souvent au-delà de ce que disent les textes.
Zones d’ombre
L'idée qu'un texte sumérien dirait « il n'y a pas de fruit défendu, l'homme doit prospérer » ne correspond à aucun texte connu : elle vient de lectures modernes, comme celles de Zecharia Sitchin ou de Mauro Biglino, qui font d'Enki un bienfaiteur trahi ; dans le mythe d'Atrahasis, au contraire, les hommes sont créés pour travailler à la place des dieux. On ignore le lien exact entre les récits mésopotamiens et la Genèse, sans doute indirect.
Détail étrange
Le mot « Adapa » a été rapproché du nom d'Adam par certains chercheurs, un rapprochement linguistique jugé incertain.