États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
La cuirasse de Dendra, testée par des marines grecs
Ce qu’on raconte
Une armure de bronze de 3 500 ans, réputée trop lourde pour combattre, aurait été portée onze heures par des soldats d'élite sans gêner le combat.
Arguments des partisans
L'expérience a utilisé l'alimentation et le rythme de combat décrits dans l'« Iliade », reconstituant une journée de bataille homérique.
Arguments des critiques
La panoplie de Dendra, découverte en 1960 dans une tombe près de Mycènes, est la plus ancienne armure complète connue d'Europe : quinze plaques de bronze couvrant le corps, avec un casque en défenses de sanglier, vers 1450-1400 av. J.-C. On la croyait purement cérémonielle, trop lourde pour le combat. En 2022, l'équipe d'Andreas Flouris (université de Thessalie) a fait porter une réplique à des fusiliers marins grecs pendant onze heures de simulation de combat, d'après les récits de l'« Iliade » : ils ont pu se battre sans épuisement anormal (PLoS ONE).
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Andreas Flouris (PLoS ONE, 2022) ; découvreur : Nikolaos Verdelis (1960).
Intérêts en jeu
L'armure est exposée au musée de Nauplie.
Zones d’ombre
On ignore combien de guerriers mycéniens disposaient d'une telle armure, sans doute très coûteuse et réservée à une élite.
Détail étrange
L'armure pèse environ 15 kg, à peu près autant qu'un gilet pare-balles moderne avec ses plaques.