Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Yanar Dag, la montagne qui brûle
Ce qu’on raconte
Une colline d'Azerbaïdjan d'où s'échappent des flammes permanentes.
Ce qu’on sait
Sur la péninsule d'Abchéron, près de Bakou (Azerbaïdjan), du gaz naturel s'échappe d'une fine couche de grès poreux au pied d'un talus d'origine tectonique et brûle en continu, en un mur de flammes d'une dizaine de mètres de long. La région, très riche en hydrocarbures, a longtemps connu de nombreux feux naturels, qui ont valu à l'Azerbaïdjan le surnom de « pays du feu » et ont joué un rôle dans le culte du feu zoroastrien ; la plupart se sont éteints quand l'exploitation industrielle du gaz a fait baisser la pression souterraine. Au temple du feu d'Atechgah, tout proche, la flamme naturelle s'est éteinte et elle est désormais alimentée par le réseau de gaz de la ville. Le site de Yanar Dag est une réserve d'État depuis 2007.
Zones d’ombre
Depuis quand ce feu-là brûle : selon une tradition locale, un berger l'aurait allumé par accident en jetant une cigarette dans les années 1950 ; selon d'autres récits, il brûlerait depuis des millénaires. Aucune source ne permet de trancher.
Détail étrange
Marco Polo décrivait déjà au XIIIe siècle des feux mystérieux dans la région, et Alexandre Dumas en vit au XIXe siècle dans un temple zoroastrien.