L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
« Tous les chemins mènent à Rome »
Ce qu’on raconte
Toutes les routes de l'Empire romain partiraient d'un même point du Forum, d'où l'expression.
Ce qu’on sait
En 20 av. J.-C., l'empereur Auguste fit élever sur le Forum romain le « milliaire d'or » (milliarium aureum), une colonne de bronze doré qui symbolisait le point de départ des grandes routes de l'Empire, dont le réseau dépassait 80 000 km de voies principales. L'expression « tous les chemins mènent à Rome », attestée sous des formes latines médiévales, signifie qu'il y a plusieurs moyens d'arriver au même résultat. Une base de colonne retrouvée près du temple de Saturne est attribuée au milliaire d'or.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Raymond Chevallier (« Les Voies romaines », 1972), et les spécialistes du Forum.
Intérêts en jeu
L'expression existe dans presque toutes les langues européennes.
Zones d’ombre
On ignore si les distances étaient vraiment mesurées depuis le milliaire d'or ou depuis les portes de Rome, comme le suggèrent certains textes.
Détail étrange
Une étude de 2015 (Moovel Lab) a calculé près de 500 000 itinéraires vers Rome depuis toute l'Europe, et constaté qu'ils convergeaient bien vers la ville, en suivant souvent les anciennes voies romaines.