L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Thánh Gióng, l'enfant qui grandit d'un coup
Ce qu’on raconte
Un enfant muet de trois ans se dresse soudain, devient géant, chasse l'envahisseur sur un cheval de fer, puis monte au ciel.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Thánh Gióng, ou Phù Đổng Thiên Vương, est l'un des « quatre immortels » du panthéon populaire vietnamien. Le récit, fixé par écrit dans le « Lĩnh Nam chích quái » (XIVe-XVe siècle), le place sous le sixième roi Hùng : l'enfant réclame un cheval de fer, une armure et un bâton de fer, grandit en mangeant le riz du village, met en fuite les envahisseurs venus du nord, arrache des bambous quand son bâton casse, puis s'envole depuis le mont Sóc. Le culte est bien réel et vivant : la fête de Gióng, aux temples de Phù Đổng et de Sóc, est inscrite depuis 2010 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO ; elle met en scène la bataille avec des centaines de figurants.
Zones d’ombre
Aucun événement historique précis ne correspond. Les folkloristes y lisent plutôt la mise en récit de l'âge du fer et de la défense du delta, le cheval et le bâton de fer renvoyant à une technique nouvelle et prestigieuse.
Détail étrange
Dans la fête, le rôle du général ennemi est traditionnellement tenu par de jeunes filles, et les « armées » s'affrontent avec des nattes et des éventails plutôt qu'avec des armes.