L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Teotihuacan et le coucher des Pléiades
Ce qu’on raconte
La grande avenue de Teotihuacan aurait été orientée sur le coucher des Pléiades.
Arguments des partisans
Les Pléiades avaient une grande importance en Mésoamérique, et l'accord à moins d'un degré vers 200 av. J.-C. est remarquable.
Arguments des critiques
L'avenue des Morts de Teotihuacan et la grille de la ville sont orientées à environ 15,5° à l'est du nord ; perpendiculairement, l'axe vise l'ouest à environ 285,5°. En 1967, le chercheur James Dow a proposé que cette direction marquait le coucher des Pléiades. Le calcul de l'atlas donne pour le coucher des Pléiades un azimut de 285,9° vers 200 av. J.-C. et de 287,8° vers 150 apr. J.-C. : l'alignement était presque exact au moment de la fondation de la ville et s'en est éloigné de 2° au temps de sa grandeur. L'archéoastronome Ivan Šprajc a montré que la même orientation correspond aussi aux couchers du soleil du 29 avril et du 12 août, séparés de 260 jours, le cycle du calendrier rituel.
Qui débat, et sur quoi
Pour les Pléiades : James Dow (1967). Pour les dates solaires : Ivan Šprajc (2000), Anthony Aveni. Voir aussi les fiches « Les pyramides de Teotihuacan » et « Les alignements célestes de Mésoamérique ».
Intérêts en jeu
Teotihuacan est le site le plus étudié de l'archéoastronomie mésoaméricaine.
Zones d’ombre
On ignore lequel des deux phénomènes, les Pléiades ou les dates solaires, a guidé les bâtisseurs ; les deux interprétations ne s'excluent pas.
Détail étrange
À Teotihuacan, le passage des Pléiades au zénith et le coucher du soleil dans l'axe tombent à des dates proches, ce qui a pu renforcer le choix de cette orientation.