Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Stanislas de Guaita, la guerre des mages et le pentagramme inversé
Ce qu’on raconte
Le symbole satanique le plus célèbre du monde, le pentagramme à tête de bouc, aurait été dessiné par un occultiste qui combattait le satanisme.
Arguments des partisans
Le pentagramme inversé inscrit d'une tête de bouc, publié par Guaita en 1897 dans « La Clef de la magie noire », illustrait un livre qui mettait en garde contre ce qu'il représente ; combiné au Baphomet d'Éliphas Lévi (1856), il est devenu l'emblème mondial du satanisme, repris en 1966 par l'Église de Satan.
Arguments des critiques
Le marquis lorrain Stanislas de Guaita (1861-1897) fonda vers 1888 l'Ordre kabbalistique de la Rose-Croix, avec Papus et Joséphin Péladan. Dans ses « Essais de sciences maudites » (« Au seuil du mystère », 1886 ; « Le Temple de Satan », 1891 ; « La Clef de la magie noire », 1897), il étudie ce qu'il appelle le satanisme pour le dénoncer, et voit en Lucifer, comme Éliphas Lévi, une force lumineuse ambivalente plutôt qu'un être. En 1893, après la mort de l'abbé défroqué Joseph-Antoine Boullan, que Guaita avait condamné comme « sorcier », Joris-Karl Huysmans et le journaliste Jules Bois l'accusèrent dans le Gil Blas d'avoir tué Boullan par envoûtement : la presse parla de « guerre des mages », et des duels s'ensuivirent, sans blessé. Guaita mourut le 19 décembre 1897, à 36 ans.
Qui débat, et sur quoi
Historiens de l'occultisme : Jean-Pierre Laurant, Massimo Introvigne (« Satanism: A Social History », 2016). Voir aussi les fiches « Éliphas Lévi et l'invention du Baphomet » et « La mystification de Léo Taxil ».
Intérêts en jeu
L'histoire montre comment un symbole peut se retourner contre l'intention de son auteur.
Zones d’ombre
On ignore la part exacte de Guaita dans le dessin du pentagramme, qui reprend des motifs plus anciens, et le contenu précis de la querelle avec Boullan, connue surtout par les récits de ses adversaires.
Détail étrange
Accusé de meurtre par envoûtement, Guaita affronta ses accusateurs en duel ; Huysmans finit par se rétracter, et l'épisode reste l'un des plus étranges de la vie littéraire parisienne.