L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Sigiriya, le rocher du Lion
Ce qu’on raconte
Un roi parricide aurait bâti son palais au sommet d'un rocher de 180 m, accessible par la gueule d'un lion géant.
Arguments des partisans
Certains affirment que Sigiriya serait l'ancien palais du démon Ravana, roi de Lanka dans le Ramayana ; cette identification, populaire sur Internet, n'a aucun appui archéologique.
Arguments des critiques
Sigiriya (Sri Lanka) est un monolithe de roche qui domine la jungle d'environ 180 m. Selon la chronique Culavamsa, le roi Kassapa Ier (477-495) y établit sa capitale après avoir fait tuer son père. On accède au sommet par un escalier qui passait entre les pattes d'un lion colossal de brique, dont il reste les griffes. Une paroi est ornée de peintures de femmes, et un « mur miroir » poli porte environ 1 800 graffitis de visiteurs écrits du VIe au XIVe siècle, parmi les plus anciens poèmes en cinghalais. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Senarath Paranavitana (déchiffrement des graffitis), Raja de Silva, et le Fonds culturel central du Sri Lanka.
Intérêts en jeu
Sigiriya est le site le plus visité du Sri Lanka.
Zones d’ombre
L'archéologue Raja de Silva a proposé que Sigiriya ait été un monastère plutôt qu'un palais royal ; le débat sur sa fonction reste ouvert.
Détail étrange
Les graffitis du mur miroir, souvent des poèmes adressés aux femmes des peintures, montrent que le site était déjà une attraction touristique il y a plus de mille ans.