Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Sax Rohmer, l'auteur du « Dream Detective », agent secret ?
Ce qu’on raconte
Sax Rohmer, créateur de Fu Manchu et du « Dream Detective », aurait été un agent des services secrets britanniques et un initié de sociétés occultes.
Arguments des partisans
Ses romans mêlent complots internationaux, sociétés secrètes et services de renseignement avec une précision qui a nourri la rumeur, et il fréquentait des milieux occultistes londoniens.
Arguments des critiques
Rohmer (de son vrai nom Arthur Ward) a bien publié les enquêtes de Moris Klaw, un antiquaire qui résout les crimes en dormant sur les lieux du drame, réunies en volume sous le titre « The Dream Detective ». Il s'intéressait réellement à l'occultisme, sur lequel il a écrit un livre en 1914. Mais aucune archive ne montre qu'il ait travaillé pour le MI6 ; ce sont d'autres écrivains, comme Maugham, Greene ou Forsyth, dont le rôle est documenté.
Qui débat, et sur quoi
Biographes : Cay Van Ash et Elizabeth Sax Rohmer (« Master of Villainy », 1972). Historiens de la littérature populaire, qui étudient aussi le racisme de la série Fu Manchu.
Intérêts en jeu
Fu Manchu est aujourd'hui surtout étudié comme exemple du « péril jaune » dans la culture populaire occidentale.
Zones d’ombre
L'affirmation d'une activité d'agent secret repose surtout sur des souvenirs familiaux et sur la biographie écrite par son secrétaire et sa veuve ; aucun document des services britanniques ne l'a confirmée à notre connaissance. On ignore aussi dans quelle mesure Rohmer, membre revendiqué de sociétés occultes, croyait aux pouvoirs qu'il prêtait à ses personnages.
Détail étrange
Moris Klaw vaporise sur lui un parfum au cédrat avant de dormir sur la scène du crime, pour « capter » les pensées qui y sont restées.