# Qui a écrit « La Nuit avant Noël » ?

- **Date** : 1823
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026
- **Lieu** : 42.25, -73.8
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/qui-a-ecrit-la-nuit-avant-noel

## Ce qu’on raconte

Le poème qui a créé le Père Noël moderne est attribué à Clement Clarke Moore.

## Arguments des partisans

Pour Livingston : Don Foster (« Author Unknown », 2000) a relevé que le style, les rythmes (anapestes) et le vocabulaire du poème ressemblent davantage aux poèmes de Livingston qu'à ceux de Moore, souvent plus sévères, et que la famille Livingston affirmait l'avoir entendu réciter par Henry dès 1807. En 2016, le spécialiste de la stylométrie MacDonald P. Jackson (« Who Wrote The Night Before Christmas? ») est aussi arrivé à une conclusion favorable à Livingston.

## Arguments des critiques

Le poème « A Visit from St. Nicholas », plus connu par son premier vers, « 'Twas the Night Before Christmas », a fixé l'image moderne du Père Noël : un personnage jovial, dans un traîneau tiré par huit rennes, qui descend par la cheminée la veille de Noël. Il a été publié anonymement le 23 décembre 1823 dans le journal Troy Sentinel, dans l'État de New York. Clement Clarke Moore, professeur de langues bibliques, ne l'a revendiqué qu'en 1844, en l'incluant dans un recueil de ses poèmes. Des descendants d'Henry Livingston Jr., mort en 1828, affirment qu'il en est l'auteur, et le spécialiste de l'attribution Don Foster les a soutenus en 2000 ; d'autres chercheurs défendent Moore.

## Qui débat, et sur quoi

Pour Livingston : Don Foster, MacDonald P. Jackson. Pour Moore : Seth Kaller, Joe Nickell, et de nombreux historiens.

## Intérêts en jeu

Le poème est l'un des textes les plus célèbres de la littérature américaine et un pilier de la culture de Noël, ce qui donne à la question une grande visibilité.

## Zones d’ombre

Aucun manuscrit de Livingston antérieur à 1823 n'a été retrouvé, et la tradition familiale n'a été mise par écrit que tardivement ; le collectionneur Seth Kaller et l'enquêteur Joe Nickell ont défendu Moore, en contestant les arguments stylistiques. L'attribution reste donc débattue.

## Détail étrange

Le poème a donné les noms des rennes, dont Donner et Blitzen (à l'origine « Dunder and Blixem », « tonnerre et éclair » en néerlandais). Rudolph, le renne au nez rouge, n'a été ajouté qu'en 1939 par un texte publicitaire des grands magasins Montgomery Ward.

## Sources

- Wikipédia : [A Visit from St. Nicholas](https://fr.wikipedia.org/wiki/A_Visit_from_St._Nicholas)
- [Don Foster (2000) : Author Unknown, on the Trail of Anonymous](https://scholar.google.com/scholar?q=Don+Foster+2000+Author+Unknown+Night+Before+Christmas+Livingston)
- [MacDonald P. Jackson (2016) : Who Wrote The Night Before Christmas?](https://scholar.google.com/scholar?q=MacDonald+P+Jackson+2016+Who+Wrote+The+Night+Before+Christmas)

## Illustrations

- ![Qui a écrit « La Nuit avant Noël » ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/qui-a-ecrit-la-nuit-avant-noel-1.webp) — none listed, author Clement C. Moore (1779-1863), publishers Charles E. Graham & Co., Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Santa_Claus_and_His_Reindeer.jpg
- ![Qui a écrit « La Nuit avant Noël » ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/qui-a-ecrit-la-nuit-avant-noel-2.webp) — Auteur inconnu, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:F._O._C._Darley_illustration_-_A_Visit_From_Saint_Nicholas_-_1862_-_Project_Gutenberg_eText_17382.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.