États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Qal'at al-Bahreïn, capitale de Dilmun
Ce qu’on raconte
Le paradis des Sumériens, le pays de Dilmun, aurait eu sa capitale sur une colline de Bahreïn.
Ce qu’on sait
Qal'at al-Bahreïn est un tell artificiel de 12 m de haut, formé par l'accumulation de 4 000 ans d'occupation, de la civilisation de Dilmun (vers 2300 av. J.-C.) à un fort portugais du XVIe siècle. Dilmun était un grand centre du commerce entre la Mésopotamie et la vallée de l'Indus ; dans le mythe sumérien d'Enki et Ninhursag, c'est une terre pure où l'on ne connaît ni maladie ni mort. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, et les tumulus de Dilmun en 2019.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Peter Glob et Geoffrey Bibby (mission danoise, à partir de 1953 ; « Looking for Dilmun », 1969), Pierre Lombard (mission française).
Intérêts en jeu
Le site est un symbole de l'histoire ancienne de Bahreïn.
Zones d’ombre
On ignore le rapport exact entre la Dilmun des mythes et la Dilmun historique du commerce, et l'étendue du territoire que ce nom désignait selon les époques.
Détail étrange
Dilmun apparaît dans les textes sumériens comme une sorte de paradis, et certains auteurs en ont fait une source du jardin d'Éden biblique, hypothèse discutée.