Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Paititi, la cité inca perdue
Ce qu’on raconte
Une cité refuge des Incas remplie d'or, cachée dans la forêt entre le Pérou et la Bolivie.
Arguments des partisans
Un document jésuite du XVIIe siècle, signalé en 2001 par l'anthropologue italien Mario Polia dans les archives de la Compagnie de Jésus à Rome, rapporte le témoignage d'un missionnaire, Andrés López, décrivant une grande ville riche en or dans la forêt, appelée Paititi. Des pétroglyphes et des structures de pierre trouvés dans la région de Pantiacolla ont été présentés par Jamin comme des indices.
Arguments des critiques
Selon une légende née après la conquête espagnole, les derniers Incas, réfugiés dans la forêt de Vilcabamba jusqu'à la capture et l'exécution de Túpac Amaru en 1572, auraient caché leurs trésors dans une cité perdue, Paititi, quelque part dans la forêt amazonienne, entre le sud-est du Pérou, la Bolivie et le Brésil. De nombreux sites incas en forêt ont été découverts, comme Choquequirao et Espíritu Pampa (identifié à l'ancienne Vilcabamba), mais aucun ne correspond à la cité de la légende. Plusieurs explorateurs, comme Gregory Deyermenjian et le Français Thierry Jamin, l'ont cherchée dans les forêts du Madre de Dios et du plateau de Pantiacolla.
Qui débat, et sur quoi
Explorateurs : Gregory Deyermenjian, Thierry Jamin, Hans Ertl. Historien : Mario Polia (document jésuite). Archéologues péruviens, qui restent sceptiques sur l'existence d'une grande cité inca en Amazonie.
Intérêts en jeu
La recherche de Paititi a inspiré romans, films et documentaires, et continue d'attirer des expéditions privées dans une région fragile et protégée.
Zones d’ombre
On ignore si Paititi a existé : il peut s'agir d'une légende nourrie par l'espoir de trouver l'or des Incas, et par des souvenirs de routes commerciales réelles entre les Andes et l'Amazonie. Le document jésuite n'a pas permis de localiser un site, et aucune des découvertes des explorateurs n'a été reconnue comme Paititi par les archéologues.
Détail étrange
Un document jésuite du XVIIe siècle conservé à Rome, signalé par un chercheur italien en 2001, décrit une ville riche en or. Plusieurs explorateurs ont disparu en cherchant Paititi, dont l'Américain Bob Nichols en 1970, et la région est aujourd'hui aussi celle des peuples autochtones isolés du Manú.