Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Nina Koulaguina et la psychokinèse soviétique
Ce qu’on raconte
Une femme de Leningrad est filmée en train de déplacer de petits objets sans les toucher.
Arguments des partisans
Des chercheurs soviétiques et occidentaux qui l'ont vue affirmaient que les objets bougeaient sous des cloches de verre, et qu'elle subissait des effets physiques importants (accélération du pouls, fatigue, perte de poids) pendant les démonstrations, ce qui plaiderait pour un phénomène réel.
Arguments des critiques
Nina (Ninel) Koulaguina (1926-1990), de Leningrad, est filmée dans les années 1960 en train de déplacer de petits objets posés sur une table (allumettes, boussoles, balles de ping-pong) sans les toucher, en passant les mains au-dessus. Les films existent et ont circulé dans le monde entier. Le physiologiste Genady Sergeyev et d'autres chercheurs soviétiques l'étudièrent, et en 1970 elle aurait arrêté les battements du cœur d'une grenouille isolée dans un laboratoire. Les sceptiques ont montré que les mêmes effets s'obtiennent avec des fils invisibles ou des aimants ; aucun test en conditions contrôlées indépendantes n'a été publié.
Qui débat, et sur quoi
Pour un phénomène réel : Genady Sergeyev et d'autres parapsychologues soviétiques et occidentaux. Sceptiques : James Randi, Martin Gardner, et de nombreux scientifiques.
Intérêts en jeu
Koulaguina est devenue une figure emblématique de la « parapsychologie soviétique » et de la guerre froide psychique, très présente dans les documentaires sur le paranormal.
Zones d’ombre
Les démonstrations n'ont jamais été réalisées dans des conditions de contrôle strictes, avec des magiciens et des observateurs indépendants ; des fils fins, des aimants cachés ou des mouvements imperceptibles peuvent reproduire les effets filmés. On ignore si elle croyait sincèrement à ses dons.
Détail étrange
Ces films ont alimenté la crainte américaine d'une avance soviétique en « guerre psychique », qui a contribué au lancement des programmes américains de parapsychologie. En 1987, la presse soviétique l'a accusée de fraude ; elle a gagné un procès en diffamation contre le journal.