L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Nimrud et le trésor des reines assyriennes
Ce qu’on raconte
Sous le palais d'un roi assyrien dormait un trésor de bijoux d'or, découvert à la veille des guerres d'Irak, puis détruit en partie par l'État islamique.
Ce qu’on sait
Nimrud, l'antique Kalhu (Irak), fut la capitale de l'empire assyrien à partir du roi Assurnasirpal II, qui, selon une inscription, y offrit en 879 av. J.-C. un banquet à 69 574 invités. Fouillée à partir de 1845 par Austen Henry Layard, qui en rapporta des taureaux ailés et des reliefs, elle a livré de 1988 à 1990 les tombes de reines assyriennes, découvertes par l'archéologue irakien Muzahim Mahmud Hussein, contenant des dizaines de kilos de bijoux d'or. En 2015, l'organisation État islamique a dynamité et passé au bulldozer une grande partie du site.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Austen Henry Layard, Max Mallowan (années 1950), Muzahim Mahmud Hussein, John Curtis (British Museum).
Intérêts en jeu
Le site est devenu un symbole des destructions du patrimoine irakien.
Zones d’ombre
On ignore l'étendue exacte des destructions de 2015 et ce qui pourra être restauré ; une partie des reliefs et ivoires avaient été dispersés dans les musées du monde depuis le XIXe siècle.
Détail étrange
Le trésor des reines a été caché dans un coffre de la Banque centrale d'Irak pendant les guerres, et retrouvé intact en 2003 sous les eaux d'une inondation du sous-sol.