Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Napoléon et la tortue Jonathan
Ce qu’on raconte
Sur l'île de Sainte-Hélène, où Napoléon mourut en exil en 1821, vit la tortue Jonathan, sans doute l'animal terrestre le plus âgé du monde.
Ce qu’on sait
Jonathan, une tortue géante des Seychelles (un mâle), serait né vers 1832 : une lettre de 1882 indique qu'il arriva « adulte » sur l'île cette année-là, offert au futur gouverneur William Grey-Wilson, ce qui suppose au moins 50 ans. Il vit depuis dans les jardins de Plantation House, la résidence du gouverneur. Guinness l'a reconnu en 2019 comme le plus vieil animal terrestre vivant, puis en 2022 comme la plus vieille tortue connue. Napoléon, mort sur l'île en 1821, fut d'abord enterré dans la vallée du Géranium avant le retour de ses cendres aux Invalides en 1840.
Détail étrange
Aveugle et privé d'odorat, Jonathan reconnaît la voix de son vétérinaire, qu'il associe aux repas. Le tombeau vide de Napoléon et le domaine de Longwood appartiennent toujours à la France.