# Nabta Playa, le cercle astronomique - **Date** : ≈ 5 000 av. J.-C. - **Période** : Le Néolithique (9 500 à 4 000 av. J.-C.) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 2 — Probable (probable, ou base réelle transformée par la tradition) - **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026 - **Lieu** : 22.51, 30.73 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/nabta-playa-le-cercle-astronomique ## Ce qu’on raconte Un cercle de pierres dans le désert égyptien, dont certaines forment une ligne vers le lever du soleil au solstice d'été. ## Arguments des partisans L'alignement nord-sud et solsticial du petit cercle est bien accepté, et il s'inscrit dans un ensemble de monuments (tumulus de bétail, alignements de mégalithes) qui montre une organisation cérémonielle complexe, antérieure de plusieurs siècles aux premiers monuments de ce type en Europe. ## Arguments des critiques Nabta Playa est un ancien bassin lacustre du désert occidental égyptien, à une centaine de kilomètres à l'ouest d'Abou Simbel, occupé de façon saisonnière entre environ 9 000 et 4 000 av. J.-C., quand les pluies de mousson remplissaient le bassin. Le site a été étudié par l'équipe de l'archéologue américain Fred Wendorf et du Polonais Romuald Schild à partir de 1974. En 1998, l'astronome J. McKim Malville, Wendorf et leurs collègues ont publié dans Nature la description d'un petit cercle de pierres d'environ 4 m de diamètre, daté d'environ 5 000 av. J.-C., dont deux paires de pierres dessinent une ligne nord-sud et une autre une ligne vers le lever du soleil au solstice d'été, ainsi que des alignements de grandes pierres. Le solstice d'été coïncidait à peu près avec l'arrivée des pluies : le cercle aurait pu servir de repère calendaire à des éleveurs nomades. Vérification par la carte du ciel de l'atlas (2026) : vers 4 800 av. J.-C., Sirius se levait à Nabta Playa à un azimut d'environ 123°, la ceinture d'Orion vers 120° et Dubhe, de la Grande Ourse, vers 20° : ce sont les directions que les alignements de pierres proposés par McKim Malville devraient viser ; leur vérification demande des mesures précises sur le terrain. ## Qui débat, et sur quoi Pour un calendrier solsticial : J. McKim Malville, Fred Wendorf, Romuald Schild. Pour une carte stellaire complexe : Thomas Brophy et Paul Rosen, dont l'interprétation est rejetée par les archéologues du site. ## Intérêts en jeu Nabta Playa est souvent présenté comme « le Stonehenge du Sahara » ou « le plus ancien observatoire du monde », formules qui dépassent souvent ce qu'établissent les publications scientifiques. ## Zones d’ombre Les alignements stellaires plus complexes proposés depuis, notamment par l'auteur Thomas Brophy et le physicien Paul Rosen en 2005, qui y voyaient une représentation de la ceinture d'Orion et des positions stellaires sur des dizaines de milliers d'années, ont été rejetés par Malville et ses collègues en 2007, qui ont souligné que plusieurs pierres avaient été déplacées. Le site n'a été qu'en partie publié, et certains blocs ont été retirés ou dispersés. ## Détail étrange Le site était lié à un culte du bétail : des vaches y étaient enterrées dans des tombes en pierre, dont une contenait une vache entière, datée d'environ 5 400 av. J.-C. ## Sources - Wikipédia : [Nabta Playa](https://fr.wikipedia.org/wiki/Nabta_Playa) - [Malville et al. 1998, Nature](https://scholar.google.com/scholar?q=Malville+1998+Megaliths+and+Neolithic+astronomy+in+southern+Egypt) - [Malville et al. (1998), Nature : mégalithes et astronomie néolithique dans le sud de l'Égypte](https://scholar.google.com/scholar?q=Malville+1998+Nature+Megaliths+and+Neolithic+astronomy+in+southern+Egypt) - [Malville et al. (2007) : astronomie de Nabta Playa, réponse à Brophy](https://scholar.google.com/scholar?q=Malville+Schild+Wendorf+Brenmer+2007+Astronomy+of+Nabta+Playa) ## Illustrations - ![Nabta Playa, le cercle astronomique](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/nabta-playa-le-cercle-astronomique-1.webp) — Raymbetz, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Calendar_aswan.JPG - ![Nabta Playa, le cercle astronomique](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/nabta-playa-le-cercle-astronomique-2.webp) — Auteur inconnu, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nabta-Egypt_NL.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.