États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Mota, l'Éthiopien d'avant le retour
Ce qu’on raconte
Le premier génome ancien d'Afrique montre que des populations venues d'Eurasie sont revenues en Afrique de l'Est il y a 3 000 ans.
Ce qu’on sait
En 2015, Marcos Gallego Llorente et Andrea Manica (université de Cambridge, Science) ont publié le génome d'un homme enterré il y a environ 4 500 ans dans la grotte de Mota, dans les hauts plateaux d'Éthiopie. C'était le premier génome ancien d'Afrique. Il ne porte pas l'ascendance eurasienne présente chez les Éthiopiens actuels : celle-ci est donc arrivée plus tard. Les travaux de Pontus Skoglund (Cell, 2017) et de Mary Prendergast (Science, 2019) ont daté ce « retour vers l'Afrique » d'environ 3 000 ans, avec des éleveurs venus du Proche-Orient qui se sont mêlés aux populations de la Corne puis ont gagné le Kenya et la Tanzanie. Note : l'article de 2015 annonçait une ascendance eurasienne chez tous les Africains, y compris de l'Ouest ; c'était une erreur de calcul, corrigée par les auteurs en 2016.
Détail étrange
Une erreur informatique (une liste de variants mal filtrée) avait fait croire que 4 à 7 % de l'ADN des Yoruba et des Mbuti venaient d'Eurasie ; la correction a ramené ce chiffre à presque zéro.