Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Mes Aynak, la cité bouddhique sur une mine de cuivre
Ce qu’on raconte
Une ville bouddhique entière dort sur l'un des plus grands gisements de cuivre du monde, que l'on veut exploiter.
Ce qu’on sait
Mes Aynak, à 40 km de Kaboul (Afghanistan), abrite une vaste cité monastique bouddhique des IIIe-VIIIe siècles, avec des stupas, des monastères, des statues et des fresques, bâtie là parce que le cuivre y était déjà exploité dans l'Antiquité. En 2007, le gouvernement afghan concéda le gisement, l'un des plus grands du monde, à un consortium chinois. Des fouilles de sauvetage, menées par des archéologues afghans et internationaux, y ont mis au jour des milliers d'objets ; le documentaire « Saving Mes Aynak » (2014) a fait connaître leur course contre la montre.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Philippe Marquis (Délégation archéologique française en Afghanistan), Qadir Temori (archéologue afghan), et l'Institut d'archéologie afghan.
Intérêts en jeu
Le site est un symbole du conflit entre patrimoine et ressources minières.
Zones d’ombre
On ignore l'avenir du site depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021, qui ont relancé le projet minier ; une grande partie n'a pas été fouillée.
Détail étrange
Des traces de mines de cuivre et de fonderies anciennes montrent que l'exploitation qui menace le site est la même activité qui l'avait fait naître il y a 1 500 ans.