# Mani et le manichéisme

- **Date** : 240 – 274
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : 33.1, 44.5
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/mani-et-le-manicheisme

## Ce qu’on raconte

Le prophète perse Mani fonde une religion de la lutte entre Lumière et Ténèbres, qui s'étend de l'Afrique du Nord à la Chine.

## Ce qu’on sait

Mani (vers 216-274 ou 277), né en Mésopotamie, alors sous domination perse, a grandi dans une communauté baptiste judéo-chrétienne, les elkasaïtes. Il affirmait avoir reçu des révélations d'un « Jumeau » céleste, qui lui aurait ordonné vers 240 de fonder une nouvelle religion universelle. Sa doctrine, dualiste, oppose un royaume de la Lumière et un royaume des Ténèbres, dont les parcelles de lumière emprisonnées dans la matière doivent être libérées. Mani intégra délibérément des éléments du christianisme, du zoroastrisme et du bouddhisme, et se présentait comme le dernier des prophètes après Zoroastre, Bouddha et Jésus. Il écrivit lui-même ses livres, en syriaque et en moyen-perse, et voyagea jusqu'en Inde. Protégé par le roi sassanide Shapur Ier, il s'attira l'hostilité du clergé zoroastrien, mené par le grand-prêtre Kartir, et le roi Bahram Ier le fit emprisonner : il mourut en prison ou fut exécuté vers 274-277. Sa religion se répandit pourtant de l'Afrique du Nord, où saint Augustin fut manichéen pendant neuf ans (vers 373-382) avant de devenir chrétien et de la combattre, jusqu'à la Chine. Vers 762, le souverain ouïghour Bögü Khan l'adopta : ce fut le seul État dont elle devint la religion officielle.

## Zones d’ombre

Les circonstances exactes de la mort de Mani (mort en prison ou exécution) et sa date précise restent discutées. Une grande partie de ses propres écrits est perdue ou ne survit que par fragments, et la religion a été connue surtout par ses adversaires chrétiens, comme Augustin, jusqu'aux découvertes du XXe siècle.

## Détail étrange

Au début du XXe siècle, des expéditions allemandes ont découvert dans l'oasis de Tourfan (Xinjiang, Chine) des milliers de fragments de manuscrits manichéens des VIIIe-IXe siècles, en moyen-perse, parthe, sogdien, ouïghour et chinois, ainsi que des peintures. Un temple chinois du Fujian, le Cao'an, conserve encore une statue de Mani vénéré comme un « Bouddha de lumière ».

## Sources

- Wikipédia : [Manichéisme](https://fr.wikipedia.org/wiki/Manichéisme)
- [EBSCO Research Starters : le manichéisme](https://www.ebsco.com/research-starters/religion-and-philosophy/manichaeanism/)
- [Encyclopedia.com : le manichéisme](https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/manicheanism)
- [Orchon Valley : le manichéisme, religion d'État des Ouïghours](https://orchontal.de/en/monuments/karabalgasun/manichean-temple/manichaeism/)

## Illustrations

- ![Mani et le manichéisme](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/mani-et-le-manicheisme-20261013205412185.webp) — Transcultural Studies, CC0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Geographical_distribution_and_dates_of_Mani%27s_Picture-Book.jpg
- ![Mani et le manichéisme](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/mani-et-le-manicheisme-20261013205412627.webp) — Isaac de Beausobre., Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Histoire_critique_de_Manich%C3%A9e_et_du_Manich%C3%A9isme_by_Isaac_de_Beausobre.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.