Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Louis XVII, l'enfant du Temple
Ce qu’on raconte
Le fils de Louis XVI, officiellement mort en prison en 1795, aurait survécu ; des dizaines d'hommes se sont présentés comme lui.
Ce qu’on sait
Le fils de Louis XVI est mort de la tuberculose le 8 juin 1795 dans la tour du Temple, à dix ans ; lors de l'autopsie, le médecin Philippe-Jean Pelletan déroba discrètement son cœur. En 2000, deux laboratoires indépendants (Jean-Jacques Cassiman à Louvain et Bernd Brinkmann à Münster) ont comparé l'ADN mitochondrial de ce cœur à celui de cheveux de Marie-Antoinette et de ses sœurs : il s'agit bien de l'enfant. Dès 1998, l'ADN de Karl-Wilhelm Naundorff, le plus célèbre des « faux dauphins », avait été exclu. Le cœur a été déposé à la basilique de Saint-Denis le 8 juin 2004.
Détail étrange
Le cœur a connu une vie mouvementée : volé par un élève de Pelletan, confié ensuite à l'archevêché de Paris jusqu'à la révolution de 1830, il passa aussi par l'Espagne avant de rejoindre Saint-Denis.