L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les waru waru du lac Titicaca
Ce qu’on raconte
Les anciens Andins auraient inventé des champs qui protègent les cultures du gel à près de 4 000 mètres d'altitude.
Arguments des partisans
Lors d'un gel en 1982, les cultures des champs reconstitués ont beaucoup moins souffert que celles des champs voisins, selon les chercheurs.
Arguments des critiques
Les waru waru (ou suka kollus) sont des champs surélevés, séparés par des canaux d'eau, aménagés autour du lac Titicaca dès le Ier millénaire av. J.-C. L'eau des canaux emmagasine la chaleur du soleil le jour et la restitue la nuit, protégeant les cultures du gel, très fréquent à cette altitude ; elle sert aussi de réserve en cas de sécheresse. Abandonnés après la conquête, ils ont été remis en culture dans les années 1980 par des projets associant archéologues et paysans, avec des rendements souvent supérieurs aux champs ordinaires.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Clark Erickson (université de Pennsylvanie), Alan Kolata (Tiwanaku).
Intérêts en jeu
Les waru waru sont cités comme exemple de savoir agricole ancien utile aujourd'hui.
Zones d’ombre
On ignore la surface totale cultivée autrefois et les raisons précises de leur abandon ; certains projets de réhabilitation ont été abandonnés faute de main-d'œuvre.
Détail étrange
Le système crée un microclimat plus chaud de quelques degrés au-dessus des champs, suffisant pour éviter le gel des pommes de terre.