États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Les villages lacustres des Alpes
Ce qu’on raconte
Autour des lacs alpins, les maisons sur pilotis ont conservé sous l'eau des tissus, du pain et des outils vieux de 5 000 ans.
Ce qu’on sait
Les sites palafittiques sont les vestiges de villages préhistoriques bâtis au bord des lacs et des marais autour des Alpes, entre environ 5000 et 500 av. J.-C. Le sol humide et privé d'oxygène a conservé des bois, des textiles, des aliments et des outils. Leur découverte, lors des basses eaux de l'hiver 1853-1854 au lac de Zurich, lança une vogue pour les « cités lacustres ». 111 sites en Suisse, Allemagne, France, Italie, Autriche et Slovénie ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ferdinand Keller (1854), Pierre Pétrequin (villages de Chalain et Clairvaux), et les services archéologiques des six pays.
Intérêts en jeu
Le musée d'Unteruhldingen, sur le lac de Constance, présente des maisons reconstituées.
Zones d’ombre
Les archéologues ont longtemps débattu de la position des maisons : sur l'eau, comme le montrent les reconstitutions du XIXe siècle, ou sur la rive humide ; les deux situations ont existé selon les sites.
Détail étrange
Grâce aux cernes des pieux (dendrochronologie), on peut dater la construction de certaines maisons à l'année près.