L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les Upanishads et la Bhagavad-Gita
Ce qu’on raconte
Au cœur d'une bataille, le dieu Krishna révèle au guerrier Arjuna le sens du devoir, de l'action et de l'âme éternelle.
Ce qu’on sait
Les Upanishads (vers 800-200 av. J.-C.) sont des textes philosophiques qui identifient l'âme individuelle (atman) au principe de l'univers (brahman) ; elles fondent le Vedanta. La Bhagavad-Gita, dialogue de 700 vers inséré dans l'épopée du Mahabharata, a été composée entre le IIe siècle av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C. selon la plupart des spécialistes. Elle fut l'un des premiers textes indiens connus en Europe : les Upanishads furent traduites du persan en latin par Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron (1801-1802), et lues par Schopenhauer.
Qui débat, et sur quoi
Tradition : l'hindouisme, pour qui la Gita est parole divine. Spécialistes : Patrick Olivelle (traduction des Upanishads), Angelika Malinar (Bhagavad-Gita).
Intérêts en jeu
La Gita a inspiré Gandhi, qui la lisait chaque jour.
Zones d’ombre
On ignore les auteurs des Upanishads et de la Gita, et leur datation reste approximative, faute de manuscrits anciens.
Détail étrange
Après le premier essai nucléaire, en 1945, le physicien Robert Oppenheimer déclara que lui était venue à l'esprit une phrase de la Bhagavad-Gita : « Maintenant je suis devenu la Mort, le destructeur des mondes ».
Sources
- Wikipédia : Bhagavad-Gita
- Wikipédia : Bhagavad-Gita
- Dossier de l'atlas : les livres sacrés et leurs lectures cachées